En 2018, les éditions Kurokawa ajoutaient à leur collection « Kurosavoir » une version manga de Crime et Châtiment de Fiodor Dostoïevski. Du mangaka à l’origine des dessins il n’est fait nulle mention sur la couverture ou sur la page de garde de cet ouvrage. Et en effet, Hiromi Iwashita, ici, semble avoir été moins l’auteur du manga que son simple dessinateur. Car l’ambition de la collection « Kurosavoir » est de « susciter l’intérêt des lecteurs pour les grands concepts fondateurs de la société que sont la philosophie, l’histoire ou la littérature » (texte de présentation de la collection en fin d’ouvrage). Leurs adaptations semblent donc chercher moins à réinterpréter les grands textes qu’à en proposer des versions plus digestes pour ses jeunes lecteurs. Or, parmi les titres de philosophie, d’économie ou d’histoire (Ainsi parlait Zarathoustra de Nietzsche, Le Capital de Marx ou encore Marie-Antoinette, destin d’une reine de France), se trouvent Crime et Châtiment et Les Frères Karamazov, seuls textes littéraires de la collection. Ce choix est aisément explicable : tombant dans le piège d’une lecture philosophique de Dostoïevski, la collection « Kurosavoir » semble considérer que ses romans ne sont que la mise en scène de grandes idées. Cependant, les ouvrages du romancier, nous le savons, se caractérisent par une parole fortement polyphonique : prétendre les résumer à l’exposition d’une idée revient à fermer les yeux sur le foisonnement de ces œuvres complexes. Or, c’est précisément ce que fait cette version abrégée de Crime et châtiment.
En témoigne l’ouverture du manga : avant même le commencement du chapitre 1, une page entière présente les pensées du héros, lequel est introduit immédiatement avant, en même temps que huit autres protagonistes, par des portraits rassemblés en une double page. L’ouverture du roman tombe déjà dans la didactique : abandonnant tout suspense et toute construction d’intrigue, on peut lire « Un meurtre peut être autorisé, ou plutôt… j’ai le droit de tuer ! » autour du visage décidé d’un Raskolnikov ténébreux. La grande idée est annoncée. Et tout au long du roman, elle reviendra sous différentes formes, toujours clairement formulée par le personnage ou par un narrateur omniscient s’exprimant dans des encadrés limitrophes à l’image. Cette volonté de retranscrire clairement le cheminement de l’idée de Raskolnikov modifie profondément le récit initial : il semble que celle-ci devienne le personnage principal et que tous les protagonistes n’aient pour seule raison d’être que d’en discuter et de la développer. Le manga prend soin d’ailleurs de conserver les grandes phrases du roman. La fameuse formule de Raskolnikov « Je m’agenouille devant la souffrance de l’humanité », se trouve ainsi dûment mise en avant par une bulle hérissée de piques, un Raskolnikov a l’air farouche et une police agrandie. Pour laisser la place à ces moments phares, des intrigues disparaissent et des personnages sont transformés en types. À la façon des personnages balzaciens, tous se caractérisent par un seul trait : la pauvreté, la folie, la ruse ou la bonté. Tous les éléments se rapportant à la vie pétersbourgeoise et à la misère qu’on y trouve ont également disparu : pas de jeune fille abusée, pas de scènes de rues ou de cabaret et aucune réflexion de la part des personnages secondaires, comme Loujine ou Svidrigaïlov, devenus tout à fait anecdotiques.
C’est d’ailleurs un autre reproche que l’on peut faire au manga : dans son désir d’être didactique, il abandonne tout à fait la polyphonie pourtant caractéristique des textes de Dostoïevski. Ici, le lecteur entend toutes les pensées de Raskolnikov dont le délire transparaît bien peu tant ses propos sont cohérents et ses analyses synthétiques. Et lorsque les personnages n’expliquent pas les événements aux lecteurs, le narrateur s’en charge, ce qui donne parfois des répétitions absurdes : alors que Raskolnikov part se dénoncer et qu’il se rappelle les paroles de Sonia lui ordonnant de s’agenouiller en public, le narrateur explique dans un encadré l’action pourtant déjà visible sur l’image. Il ne faudrait pas qu’on se méprenne ! La volonté de faire de Crime et châtiment l’histoire d’une idée pose également souci par rapport au rythme du récit : le manga n’a pas le temps pour les hésitations, les discussions et les débats intérieurs des personnages. Allant toujours au fait, ceux-ci ne sont plus que des pantins programmés pour faire avancer l’intrigue. Pour exprimer les puissantes émotions supposées traverser les protagonistes, le mangaka n’a alors pour solutions que des bulles hérissées de piques ou des distorsions de visages qui touchent parfois au comique. Enfin, après cette volonté si acharnée de respecter les grandes formules du roman au détriment de la complexité des personnages et du foisonnement du récit, la fin de l’ouvrage surprend en s’écartant du texte original. En effet, après sa maladie, la vue d’une famille de nomades inspire à Raskolnikov une illumination qui n’est pas dans le roman : « C’est ça la vie ? » demande-t-il en pleurant à Sonia, laquelle est soudain convaincue d’être aimée. Cette rêverie si naïve des deux protagonistes face au mode de vie des nomades témoigne de la volonté du manga d’être plus didactique que le roman : cette conclusion si claire et illustrative se rapporterait presque, selon nous, aux belles infidèles de la fin du XIXe siècle, modifiant la fin des romans traduits pour que ceux-ci adhèrent à leurs ambitions. Souhaiter rendre accessibles aux jeunes lecteurs de grands textes littéraires est certes une entreprise louable. Toutefois, on peut s’interroger sur la pertinence de proposer des œuvres dont la simplification ôte une grande part de leur intérêt.
Pauline Gaudier
Université de Strasbourg