Alphonse de Lamartine, Confidenze. Nuove Confidenze, édition de Pietro de Marco, introduction et traduction d’Ivanna Rosi, Florence, Le Lettere, 2024, 327 p.
Alphonse de Lamartine, Confidenze. Nuove Confidenze, édition de Pietro de Marco, introduction et traduction d’Ivanna Rosi, Florence, Le Lettere, 2024, 327 p.
Les lamartiniennes et les lamartiniens – surtout si italophones – ne peuvent que se réjouir de cette nouvelle édition et traduction italienne des Confidences et des Nouvelles Confidences.
Malgré une tradition affirmée d’études sur le dix-neuvième siècle français, le nom d’Alphonse de Lamartine résonne rarement lors des colloques organisés au-delà des Alpes, et encore moins souvent dans les salles de classe. De rares études – dont on soulignera pourtant la qualité – lui ont été consacrées en tout ou en partie, parmi lesquelles il convient de mentionner Infanzia, memoria e storia da Rousseau ai romantici (1966) de Francesco Orlando, Il romanzo francese dell’Ottocento. Lingua forme genealogie (2010) de Stefano Agosti, ainsi que l’étude de réception d’Elena Aschieri, Lamartine e l’Italia. Aspetti di una fortuna (1820-1848), publiée chez Honoré Champion en 2000 et étonnamment absente de la bibliographie, par ailleurs exhaustive, que propose le présent ouvrage.
Chef-d’œuvre du Lamartine prosateur, les Confidences paraissent en feuilleton dans La Presse d’Émile de Girardin entre janvier et février 1849 ; l’œuvre est publiée en volume dans la foulée en février 1849. Les Nouvelles Confidences sont publiées, toujours dans La Presse, entre la fin juillet et le début septembre 1850, avant d’être réunies en volume au commencement de l’année suivante. La troisième – et, jusqu’à la présente parution, dernière – édition italienne des Confidences remonte à 1916. Les Nouvelles Confidences, en revanche, n’avaient jamais été traduites. C’est dire si le poète de Mâcon est inconnu du grand public – à l’exception, notable, de Graziella. Située dans le cadre pittoresque de l’île de Procida, dans le golfe de Naples, cette intrigue amoureuse, inspirée d’un épisode de la jeunesse de l’auteur, occupait originairement les livres VII-X des Confidences. Publié de façon autonome dès 1852 et aussitôt traduit, Graziella a connu en Italie une fortune considérable et ininterrompue. C’est pour cette raison que l’épisode napolitain n’a pas été inclus dans la présente édition, Pietro De Marco et Ivanna Rosi souhaitant attirer l’attention du lectorat et de la critique sur le plus vaste ensemble, encore méconnu, dont Graziella est issu.
Dans une très riche introduction (p. i-xxxvii), Ivanna Rosi interroge les raisons esthétiques, historiques et politiques expliquant le traitement pour le moins sévère que l’histoire littéraire – française, au premier chef – a réservé à Lamartine. Elle retrace ensuite la genèse et l’histoire éditoriale des Confidences et des Nouvelles Confidences, faisant ressortir l’intérêt et l’originalité de la démarche lamartinienne.
Le titre de Confidences indique que l’auteur prend le parti de la proximité avec son lecteur. Dès les premières pages, ce dernier a l’impression d’être admis dans l’entourage de l’auteur, et d’entretenir avec lui une conversation au fil de laquelle des souvenirs personnels surgissent, suivant moins une chronologie stricte que les sursauts du cœur et les ondulations de la pensée. Réalité et invention se fondent et se confondent sous la plume de Lamartine ; les souvenirs sont transfigurés par le passage du temps et par la réélaboration littéraire. Malgré une apparence de spontanéité et d’immédiateté que l’auteur entretient volontiers, les épisodes racontés font l’objet d’une sélection et d’une (re)construction minutieuses. C’est là, dira-t-on, le principe de toute autobiographie ; or, dans ces œuvres, la réélaboration littéraire du souvenir ne tend que marginalement à la construction d’une narration linéaire, faisant ressortir la cohérence d’un parcours biographique. « Même lorsque le récit suit au plus près les indications de la mémoire, la réalité tend à la symbolisation et à la transfiguration, tout en conservant sa vérité profonde. C’est là que se trouve l’essence de la narration autobiographique de Lamartine, de son originalité et de son génie. » (introduction, p. viii ; nous traduisons).
Le principe qui sous-tend les deux œuvres est le même qui avait assuré le succès du lyrisme des Méditations poétiques. Le moi est le point de départ qui ouvre à une expérience plus vaste, générationnelle et humaine. Les vicissitudes familiales sont ainsi relues à travers le filtre de la littérature, qui leur confère une dimension mythique. Nous songeons, par exemple, aux échos de Pyrame et Thisbé et de Roméo et Juliette qui se laissent entendre derrière les tribulations amoureuses des parents de Lamartine à l’époque de la Terreur (Confidences, livre II, p. 25-33). Une expérience historique est également esquissée : de la Révolution, théâtre des amours tourmentées des parents du poète, à la Restauration, en passant par l’Empire abhorré. Les pages consacrées aux Cent‑Jours (Confidences, livre XII, p. 106-107), sont une manifestation parmi les plus virulentes de l’anti‑bonapartisme de Lamartine. La formation de l’individu – le thème de l’éducation informe les deux œuvres – est aussi un parcours de prise de conscience politique. Aussi est-il possible de distinguer, au sein des Confidences et des Nouvelles Confidences, cette tendance, propre au Lamartine du lendemain de 1848, à relire a posteriori l’itinéraire idéologique et politique l’ayant conduit brièvement à la tête de la Deuxième République.
Et pourtant, contrairement à l’accusation de narcissisme que la critique n’a cessé d’adresser à Lamartine, le moi de l’auteur n’est que rarement au centre de la narration. Comme l’introduction le souligne à juste titre, ce moi tend, au contraire, à s’effacer au profit de l’évocation d’une foule de défuntes et défunts : la mère, présence centrale dans les deux œuvres, le père, les sœurs, les amis Aymon de Virieu, Louis de Vignet et l’abbé Dumont sont autant de figures soustraites à l’oubli dans ces livres qui sont aussi des tombeaux.
Dans les nombreux portraits, ainsi que dans les paysages et dans les scènes d’intérieur, la dimension symbolique est invariablement privilégiée par rapport à la simple description – à l’instar de l’évocation attendrie de la modeste maison et du petit jardin de Milly, constituant la porte d’accès symbolique au monde de l’enfance et du souvenir dans lequel le lecteur est invité. Les épisodes narratifs ne manquent pas, mettant en lumière une expérience ou un moment particulier de la biographie de l’auteur, ou prenant la forme de récits enchâssés plus ou moins librement inspirés de la vie des personnes évoquées.
Conformément au projet esthétique des Confidences et des Nouvelles Confidences, Lamartine pratique une écriture symbolique, aux sonorités suggestives et dense de métaphores. La traductrice ne manque pas de souligner les défis posés par ce style proche de celui du poème en prose (introduction, p. xxxvi- xxxvii).
Au-delà du mérite, en soi considérable, d’offrir au public italophone des textes à bien des égards injustement méconnus, l’intérêt de la présente édition réside en sa traduction – parfait équilibre entre lisibilité et fidélité à ce « style du souvenir » qui est la marque des Confidences et des Nouvelles Confidences –, en son apparat critique (introduction, notes) exhaustif et pertinent, ainsi qu’en sa riche section d’annexes (p. 267-298). Ces dernières incluent des passages tirés de la préface de 1849 aux Méditations poétiques, du Premier Entretien (1856) du Cours familier de littérature, des Mémoires inédits (1870) et du Manuscrit de ma mère, édité par Lamartine en 1871.
Une chronologie (p. 299-314) et une bibliographie des œuvres de Lamartine et des sources critiques (p. 315-324) complètent cette édition qui fait date dans le panorama des études dix‑neuviémistes – non seulement italiennes –, dans la mesure où elle met en valeur la « recherche esthétique, symbolique et philosophique » (introduction, p. xiv, nous traduisons) à la base des Confidences et des Nouvelles Confidences.
Elisa Puntarello
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Elisa Puntarello (11 mars 2026). Alphonse de Lamartine, Confidenze. Nuove Confidenze, édition de Pietro de Marco, introduction et traduction d’Ivanna Rosi, Florence, Le Lettere, 2024, 327 p. Société des études romantiques et dix-neuviémistes. Consulté le 17 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15uss





