La rivalité entre le Louvre et le British Museum (1784-1884) : mythe ou réalité ? L’acquisition des vestiges archéologiques de la Grèce et du Proche-Orient : coopération binationale, pratiques sociales de nouvelles professions et de nouveaux publics.
12 janvier 2026, 9 heures, Ecole du Louvre. Sur inscription à l’adresse mail ci-dessous (contrôle à l’entrée).
La présente thèse a pour objectif de brosser une histoire croisée de la constitution des collections de vestiges architecturaux du Louvre et du British Museum, entre 1784, date de l’arrivée à Constantinople de l’ambassadeur de France, le Comte de Choiseul-Gouffier, et 1884, date de la loi ottomane interdisant totalement l’exportation des antiquités. À la croisée de plusieurs disciplines (histoire des musées, sociologie et histoire de l’art), cette étude, étayée par une minutieuse consultation des archives des Trustees du British Museum au regard de celles du Louvre, analyse la réception administrative et sociale des vestiges découverts en Grèce et au Proche-Orient (marbres du Parthénon, reliefs assyriens, mausolée d’Halicarnasse…) à travers les acquisitions, les questionnements voire les tensions à l’œuvre dans le « monde de l’archéologie ».
Elle remonte toute la chaîne archéologique qui transforme les « objets-frontières » archéologiques en collections de musée, en recherchant les traces de l’ouvrier-fouilleur, en apparence anonyme et invisible, et en explorant les réseaux diplomatiques et consulaires, jusqu’aux musées-amiraux que sont le Louvre et le British Museum engagés au temps de l’impérialisme dans une rivalité réelle ou supposée.
Se dessinent ainsi, d’une part, un profil de visiteur façonné par les aspirations sociales du siècle et, d’autre part, les contours d’une profession naissante, celle de l’archéologue, dont la figure oscille entre consul-archéologue et conservateur de musée animé de réelles ambitions scientifiques. Plusieurs cases-studies de « consuls-archéologues » (Layard, Botta, Place, Newton…) questionnent également l’héritage, entre rupture et continuité, d’ambassadeurs en quête du bel objet (Choiseul-Gouffier, Elgin, Canning…) en brossant un paysage où péripéties et aventures structurent la discipline naissante de l’archéologie. À travers l’étude de l’exportation des antiquités, l’analyse des transferts culturels associés revisite ainsi la notion de rivalité franco-anglaise, la redéfinit entre ressorts diplomatiques et coopération binationale, et met en lumière les origines du débat actuel sur les demandes de restitutions d’antiques et le rôle de la diplomatie culturelle.
Membres du jury :
Cécilia Hurley-Griener, Ecole du Louvre / Neuchâtel (codirectrice de thèse)
Odile Join-Lambert, UVSQ, Paris Saclay (codirectrice de thèse)
Marie Cornu, CNRS (présidente du jury)
Chang Ming Peng, Lille III (rapportrice)
Tom Stammers, Courtauld Institute de Londres (rapporteur)
Arnaud Bertinet, Paris I (examinateur)
Jean-Charles Geslot, UVSQ, Paris Saclay (examinateur)
Sur inscription auprès de odile.boubakeur@googlemail.com
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Julien Schuh (12 décembre 2025). La rivalité entre le Louvre et le British Museum (1784-1884) : mythe ou réalité ? L’acquisition des vestiges archéologiques de la Grèce et du Proche-Orient : coopération binationale, pratiques sociales de nouvelles professions et de nouveaux publics. Société des études romantiques et dix-neuviémistes. Consulté le 8 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15bz8





