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Un bal masqué sous haute théâtralité – par Mathilde Mougin

Compte rendu – Un Ballo in maschera (créé en 1859, à Rome). Opéra de Marseille, les 4, 7, 9 et 11 juin 2024.

C’est Un Ballo in Maschera éclatant qui a ravi le public marseillais pour le dernier opéra de la saison, dans une coproduction mise en scène par Waut Koeken déjà programmée à Luxembourg, Nancy, Maastricht, Rennes et Nantes. Verdi s’appuie sur l’épisode de la mort de Gustave III de Suède, assassiné lors d’un bal masqué à l’opéra royal de Stockholm en 1792. À la version romaine transposée à Boston (1859) a été préférée l’originelle, initialement prévue pour honorer le contrat passé entre le compositeur et le Teatro San Carlo de Naples, mais malheureusement censurée, avec un livret d’Antonio Somma écrit plus de deux décennies après celui qu’Eugène Scribe avait composé pour l’opéra de Daniel-François-Esprit Auber (1833). Avec les costumes chatoyants et les décors spectaculaires de Luis F. Carvalho et le jeu contrasté de lumières de Nathalie Perrier, cette création est tout à fait conforme au faste et à l’apparat du bal masqué, où tout est spectacle, mais aussi intrigues, tromperies et complots.

Un bal masqué @ Christian Dresse-Opéra de Marseille

C’est sous le signe du théâtre que s’ouvre ce drame : le roi Gustave III admire une maquette d’opéra annonçant le décor du troisième acte où s’accomplira la tragédie finale, dans l’atmosphère feutrée de son palais, drapé d’un lourd velours cramoisi plus conforme au goût du Second Empire qu’à celui, néo-classique, du souverain francophile de la cour de Suède, et qui évoque également les rideaux d’une scène. Alors que Gustave se réjouit de voir le nom de la femme qu’il aime, Amelia, figurer sur la liste d’invités du bal masqué où aura lieu le drame, l’époux de cette dernière, le comte Anckarström, demande à son roi de bannir de la ville la sorcière Ulrica. Les dorures du palais laissent alors place à l’antre de la sorcière, beaucoup plus modeste mais tout aussi théâtrale, composée de tréteaux de bois sur lesquels cette pythie profère ses prophéties, portant sur sa robe les arcanes du tarot, emblèmes du destin. Ce repaire fréquenté par des marginaux n’est pas sans évoquer l’univers shakespearien de Macbeth. Verdi projetait d’ailleurs d’adapter Le Roi Lear après avoir abandonné l’idée de Ruy Blas, dont l’influence est également sensible, à travers l’intrication des intrigues amoureuse et politique et les scenarii conspirationnistes, caractéristiques des drames hugoliens.

Le deuxième acte est un véritable pivot : après le haut moment de lyrisme qu’est la déclaration d’amour mutuelle (« Oh, qual soave brivido ») entre Gustave et Amelia, qui renonce à l’herbe qu’elle était venue cueillir sous le gibet d’après la prescription de la sorcière, Anckarström prévient le roi qu’un danger le menace. Ce dernier charge alors celui qu’il considère comme un ami de reconduire à la ville sa maîtresse, voilée, sans chercher à l’identifier. Cette injonction ne sera pas plus respectée que celle donnée à Orphée ramenant Eurydice des Enfers : tandis que le couple rencontre les conspirateurs, le voile d’Amelia tombe et Anckarström reconnaît sa femme. Le dilemme n’a pas le temps de se poser pour le comte, qui rejoint alors les conspirateurs dans le projet de régicide, trahissant dans le même temps son roi et son ami. C’est au troisième acte que se concrétise ce projet, dont l’exécuteur est ironiquement désigné par la main même d’Amelia, contrainte par son mari à tirer dans une urne un papier qui désigne celui-ci comme l’assassin de son amant. Le roi, lui, est un parangon de loyauté, renonçant à son amour pour envoyer Anckarström et Amelia en mission en Angleterre.

Le spectaculaire Teatro San Carlo, tout en offrant une revanche à Verdi qui n’avait pas été autorisé à y créer son œuvre, semble précipiter la fin du drame, avec la perspective de son plafond, renversé, qui paraît s’abattre de toute sa force tragique sur le personnage. La mise en abyme soutenue tout au long de l’action trouve son expression la plus pure dans la scène de bal masqué, où le satin des robes brille sous une pluie d’or, dans une liesse que viennent assombrir les conspirateurs et entamer l’acte final d’Anckarström. Poignardé, Gustave meurt sous les yeux impuissants d’Amelia qui l’avait pourtant prévenu du danger qu’il encourait, mais qui ne peut sortir de la réserve que lui impose l’ordre social et moral.

Un bal masqué @ Christian Dresse-Opéra de Marseille

Le ténor Enea Scala (Gustave), verdien patenté, incarne à la perfection le rôle de ce roi amoureux, faisant vibrer sa poitrine d’aigus étincelants, et relevant certains défis techniques, comme lorsqu’il rit, inconscient, de la prophétie d’Ulrica (« E scherzo od è follia », I). La soprano Chiara Isotton (Amelia) brille par sa grande justesse, maîtrisant une palette allant des graves aux puissants aigus qu’illustre notamment sa supplique maternelle (« Morró, ma prima in grazia », III), morceau de bravoure à l’émotion contagieuse. Gezim Myshketa met toute sa puissance de baryton au service de l’honneur bafoué du comte d’Anckarström, qui révèle nuances et complexités au troisième acte (« Eri tu »), profondément blessé par la double trahison de son ami et de son épouse. Les accents graves des comtes Ribbing et Horn, respectivement incarnés par Maurel Endong, à la prestation prometteuse, et par Thomas Dear, familier des lieux, étaient parfaitement adaptés à la partition de ces conspirateurs. La soprano Sheva Tehoval (Oscar), bouffon de son roi, illumine cette lourde atmosphère par son timbre léger, mais finit par céder aux demandes pressantes d’Anckarström, participant à l’accomplissement du destin tragique en aidant ce dernier à identifier sa cible. La lune qui figure sur son costume trace un lien obscur avec la sorcière Ulrica, impeccablement interprétée par la mezzo-soprano albanaise Enkelejda Shkoza, qui fait sonner dans un medium ample la prophétie scellant le destin de Gustave, principe de la tragédie. Enfin, le chœur et l’orchestre de l’Opéra de Marseille, respectivement dirigés par Florent Mayet et Paolo Arrivabeni, font résonner toutes les nuances de l’œuvre verdienne.

Mathilde Mougin

Les comptes rendus du site de la Société des études romantiques et dix-neuviémistes sont publiés en complément des articles du Magasin du dix-neuvième siècle, revue annuelle de la Société. Pour proposer un compte rendu, adresser un courrier à Mathilde Labbé à mathilde.labbe@gmail.com.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie Gaboriaud (19 septembre 2024). Un bal masqué sous haute théâtralité – par Mathilde Mougin. Société des études romantiques et dix-neuviémistes. Consulté le 12 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12blo


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